Mi nombre es Luis, soy de Ecuador y llegué a Estados Unidos hace 50 años más o menos, en la década de los 60. Cuando yo llegué aquí había muy poca gente que hablaba el español, la gran parte de la población latina estaba compuesta por Puertoriqueños. Ahora con el tiempo la población se ha ido diversificando. Sin el idioma era complicado conseguir trabajo, pero fui conociendo gente en el camino y las cosas se fueron dando.

Tengo 4 hijos que trabajan conmigo en un negocio propio que abrí en el 83. Trabajé por 5 años en una tienda de muebles en Manhattan y entonces decidí que era el momento de crear mi propio negocio. Abrimos las puertas en la tercera avenida, justo en frente de la mueblería para la que había trabajado por tanto tiempo. Evidentemente mi antiguo jefe se enojó conmigo. Ahí pasé 7 años hasta que tuve que vender el negocio, era la época de Bush Padre, y no me quedó de otra más que irme a trabajar de manager en una tienda en el Bronx.

Me llamaron para trabajar en Long Island que es donde siempre he vivido, y el dueño me dice a los 7 años que se quería retirar y con préstamos conseguí comprarle la tienda. Luego de 9 años mas, me llego la oportunidad de comprar el edificio, entonces volví a buscar prestamos. Todo con mucho esfuerzo y aquí estoy. Fue duro, por eso me emociono mucho cuando cuento esta historia y es inevitable que se me quiebre la voz y se me salgan las lágrimas.

Mis 3 hijos mayores trabajan aquí conmigo y mi esposa es la secretaria del local. Mi hija se graduó en la Universidad de Washington de salud pública. A los tres años de haberse graduado quedó en Maryland e hizo su master en “business”. Estoy muy orgulloso de ella. Actualmente y a sus 30 años es la directora de un programa aquí en Long Island. Para ser tan joven ha tenido una carrera impecable y con muy buenos puestos. Ahora que vino a Long Island todos podemos estar juntos y disfrutar de los beneficios de tener un “negocio familiar”.

Para triunfar o hacer lo que uno quiere hay que esforzarse, si no lo haces no vas a llegar a ningún lado. Hay mucha gente que viene para acá y se queda estancada. Mis años han sido duros, sin duda, pero hoy puedo estar aquí sentado en mi local disfrutando de la vida a mi manera. El que viene a este país con la idea de superación y con la meta de cumplir el sueño americano, tiene que tratar hasta conseguirlo. El que no trata no consigue nada.  

Yo creo que ya el negocio puede seguir sin mi, mis hijos saben como manejarlo porque desde pequeños han estado conmigo, aprendiendo. Ellos son el futuro más claro en el horizonte de mi tienda. Yo me quiero retirar en un tiempo, no podré estar toda la vida aquí, pero me siento contento, confiado y tranquilo porque se que harán el mejor trabajo posible. Dejo mis años de trabajo, de amargura, de sufrimientos, de superación y logros, en muy buenas manos.

Uno viene a este país buscando superarse y lamentablemente aquel que no trata, no llega. Ese es el mejor consejo que le puedo dar a alguien en cualquier escenario de la vida, no solo como emigrante. Si vienes aquí y no haces lo que tienes que hacer, mejor no vengas. Hay mucha gente que viene para caer presa, robar y hacer maldades. En este país hay muchas libertades y hay que saber manejarlas buscando hacer el bien.